Un procaryote est un organisme (bactérie, cyanophycée) unicellulaire qui ne possède pas de noyau. L’ADN est circulaire, généralement unique et regroupé dans un nucléoïde. Cette région contient le matériel génétique, mais n’est pas séparée du reste de la cellule. C’est précisément ce qui sépare le procaryote de l’eucaryote.

La reproduction des procaryotes est asexuée. Les bactéries et archées par exemple se reproduisent par division cellulaire, si bien qu’on ne parle pas réellement de reproduction.