La contraction musculaire résulte de la contraction coordonnée de chacune des cellules du muscle.

Il existe quatre phases au cours de la contraction d’une cellule musculaire « type » :

• l’excitation ou la stimulation qui correspond à l’arrivée du message nerveux sur la fibre musculaire ;
• le couplage excitation-contraction qui regroupe l’ensemble des processus permettant de transformer le signal nerveux reçu par la cellule en un signal intracellulaire vers les fibres contractiles ;
• la contraction proprement dite ;
• la relaxation qui est le retour de la cellule musculaire à l’état de repos physiologique.