Les pentoses sont des oses (monosaccharides) qui comportent 5 atomes de carbone. Ils ont tous la même formule brute C5H10O5.
Ils possèdent tous un groupement carbonyle :
- soit une fonction aldéhyde en position 1 (aldopentoses)
- soit une fonction cétone en position 2 (principalement), 3, ou 4 (cétopentoses).