est un aldopentose (un pentose du type aldose), c’est un ose constitué d’une chaîne de cinq éléments carbone ainsi que d’une fonction aldéhyde. C’est un pentose qui joue un rôle important pour les êtres vivants surtout dans sa forme D. C’est un composant de l’ARN utilisé dans la transcription génétique, et est apparenté au désoxyribose qui est un composant de l’ADN. C’est également un composant de l’ATP (Adénosine triphosphate), du NADH, et de diverses autres molécules importantes dans les processus métaboliques.