Une douleur aiguë a plusieurs caractéristiques : Elle est de courte durée (elle disparaît en quelques heures ou quelques semaines, selon le temps nécessaire à la guérison) ;
Elle est due à une cause précise, connue ou non. Ce sont par exemple les douleurs provoquées par des soins ou des examens médicaux, par les effets secondaires des traitements ou par la tumeur. Ces douleurs disparaissent dès lors que l’on supprime leur cause. Lorsqu’une douleur survient, il est important de la signaler afin de chercher sa cause et de la traiter rapidement.