est un nerf mixte issu du nerf vague (X^e paire des nerfs crâniens). Il n’a pas le même trajet à droite et à gauche du fait des origines différentes des artères à partir de l’arc aortique. Ainsi, à droite il naît juste en dessous de l’artère subclavière et la crochète pour remonter obliquement vers le pharynx en innervant les organes du cou : œsophage, larynx, trachée. À gauche il naît dans le thorax sous la crosse aortique et son trajet est plutôt vertical, cheminant entre l’œsophage et la trachée.