la voie spinothalamique ou voie extra-lemniscale est la voie nerveuse sensitive responsable de la sensibilité thermo-algésique (faisceau paléo-spinothalamique) et du tact protopathique ou grossier (faisceau néo-spinothalamique). Le système extra-lemniscal est aussi appelé voie spino-thalamique.
– Le système extra-lemniscal de la sensibilité extéroceptive ou système spino-thalamique constitue une voie qui :
• part de l’apex de la corne dorsale de la moelle faisant suite aux protoneurones périphériques de la voie
• croise la ligne médiane à tous les étages de la moelle (appelés métamères) à la commissure grise en avant du canal central, les deutoneurones suivant un trajet obliquement ascendant
• constitue dans le cordon latéral opposé de la moelle puis au tronc cérébral en position latérale et postérieure, le faisceau spino-thalamique qui se termine dans les noyaux diffus non spécifiques du thalamus
• se termine au cortex par un dernier neurone thalamo-cortical.
En fait, ce système extra-lemniscal comprend 2 contingents :
• le contingent néo-spinothalamique ou faisceau spino-thalamique dorsal/latéral est fait de fibres myélinisées de fort calibre, à conduction rapide. Il fait le relais dans le noyau latéro-ventral postérieur du thalamus, avec le système lemniscal et se termine comme lui sur les aires corticales pariétales sensitives spécifiques. Ce contingent véhicule la température et la douleur
• le contingent paléo-spinothalamique ou faisceau spino-thalamique ventral est fait de fibres myélinisées et amyéliniques. Au cours de sa traversée du tronc cérébral, il constitue un réseau multisynaptique avec de nombreux relais, notamment dans la formation réticulaire, avant de faire un dernier relais dans les noyaux du thalamus. À partir de là, il rayonne par les derniers neurones thalamo-corticaux vers l’ensemble du cortex. Ce contingent véhicule les impressions globales extéroceptives, non discriminatives (tact protopathique).