Le gène p53 est un anti-oncogène ou suppresseur de tumeur.  La protéine p53 est un facteur de transcription qui joue un rôle important dans le cancer.elle se lie à l’ADN et favorise l’expression de genes qui doivent réparer les dommages cellulaires. La protéine p53 exerce un contrôle sur le cycle cellulaire et interagit avec des dizaines de genes. Ainsi, quand la cellule est endommagée, selon la gravité de la situation, l’activation de la protéine p53 peut avoir comme objectif : soit de contrôler la croissance cellulaire : p53 peut bloquer la croissance de la cellule et favoriser sa réparation, soit d’induire le suicide de la cellule (mort cellulaire programmée ou apoptose), afin d’éviter que celle-ci ne se transforme en cellule tumorale ; c’est ce qui se passera si le stress cellulaire est trop important.