La ponction lombaire est un examen médical à visée

• diagnostique(pour confirmer l’existence de certaines maladies : une maladie infectieuse (en particulier la méningite bactérienne), un cancer qui aurait métastasé au système nerveux, une hémorragie intracrânienne, une inflammation du système nerveux (comme le syndrome de Guillain-Barré), une sclérose en plaques.)

• ou thérapeutique(pour injecter un médicament (antibiotique, chimiothérapie…), un anesthésique (en cas de césarienne par exemple) ou traiter une hydrocéphalie (prélèvement de LCR en excès),

qui consiste à prélever du liquide céphalo-rachidien (LCR) entre deux vertèbres du bas du dos. Réalisée en milieu hospitalier, la ponction lombaire n’est ni douloureuse ni dangereuse, mais requiert quelques précautions.