est une hormone stéroïde (corticostéroïde) sécrétée par la zone fasciculée du cortex (la partie externe) de la glande surrénale à partir du cholestérol, sous la dépendance de l’ACTH hypophysaire.Son rôle est de réguler le métabolisme des glucides, lipides, protides, des ions et de l’eau pour limiter toute variation trop brutale de l’équilibre physiologique de l’organisme. La sécrétion de cortisol est à son maximum, appelé « pic d’acrophase », entre 6 heures et 8 h du matin, puis elle diminue pour être presque nulle en milieu de nuit